Milton H. Erickson (1901–1980) wird als zentraler Erneuerer der klinischen Hypnose betrachtet (vgl. Walker, 1996, S. 197ff). Seine Arbeit beeinflusste und prägte die Entwicklung verschiedener therapeutischer Richtungen, wie des NLP, der therapeutischen Hypnose und der systemischen Therapie (vgl. Grinder, Bandler, 1984, S.11).

Sein Konzept des Unbewussten als positive, unerschöpfliche Ressource grenzte sich deutlich von damals vorherrschenden Vorstellungen ab, in denen das Unbewusste eher ein Hort "niedriger" animalischer Bedürfnisse war. Dies wirkte sich nachhaltig auf die Gedankengänge verschiedener bekannter Therapeuten aus (vgl. ebd.).

Sein Einfluss auf die ihrerseits äußerst einflussreiche Palo-Alto-Gruppe (Bateson, Haley, Watzlawick, Jackson u. a.) war von weitreichender Bedeutung – war doch die Palo-Alto-Gruppe gemeinsam mit dem Mailänder Team viele Jahre in der systemischen Familientherapie tonangebend (vgl. Reiter, Steiner & Gotwald, 1997). Bis heute ist Milton Ericksons Konzept des "positiven Unbewussten" für das NLP maßgeblich.

Zusätzlich trug er implizit durch seine Herangehensweisen, ebenso wie explizit durch bekannt gewordene verbale Äußerungen dazu bei, die therapeutische Intuition weithin salonfähig zu machen: "Man muss sich eben auf seine Intuition verlassen." (Grinder, Bandler, 1984, S. 11)

Seine spezielle Form der Hypnose wurde innerhalb des Neurolinguistischen Programmierens in das nach ihm benannte Milton-Modell integriert und stellt einen bedeutenden Teil des NLP dar (vgl. Grinder, Bandler, 1984). Sein Fokus auch auf kleinste Veränderungen in der Mimik und Körpersprache des Klienten wurde zu einer wesentlichen Grundlage für das neurolinguistische Konzept des Kalibrierens (vgl. Walker, 1996, S. 240).

Auch die spezifisch zielorientierte Vorgehensweise Milton Ericksons wurde zu einer wichtigen Grundhaltung des NLP: "Wann immer das, was du tust, nicht funktioniert, dann tu etwas anderes!" (ebd., S. 41).